《华盛顿邮报》5月18日报道，美国五角大楼周三表示，受乌克兰抵抗和自身组织问题阻碍，俄罗斯军队已转向使用规模较小的部队发动攻击。《华盛顿邮报》称，这表明他们的野心即使在战术层面上也变得温和起来。

俄罗斯指挥官通常用由数百名士兵组成的营级战术部队在战场上行动。但一名美国国防官员告诉记者，乌克兰东部顿巴斯地区的持续战斗，以及俄罗斯进攻的停滞，导致俄罗斯部队被拆分成较小的单位。有时会让只有几十到一百人的连级部队发动攻击。

这位官员说，进攻部队缩小的同时，他们也缩小了攻击目标，将重点放在进攻某些城镇、村庄甚至十字路口。但五角大楼表示，俄罗斯其他战术并没有改变，例如先用炮击轰炸，再进攻地面部队，五角大楼称这种战术效率较低，因为俄罗斯部队并非总是在坦克和其他部队的支持下行动。

这位官员说，俄罗斯军队在南部城市赫尔松和尼古拉耶夫到黑海和顿涅茨克以西之间，取得了“可观的进展”，他们似乎正试图与该地区停滞不前的军队衔接上。