中国历史非常悠久，人口也十分庞大，即便是在物质不丰富的古代，中国一直以来都是世界上人口最多的国家，因此，庞大的人口也为中国人移居海外提供了坚实的基础。

由于地理位置原因，历史上，中国人移居海外的首选地是东南亚诸国，直到今天，虽然华人的分布更加广泛，但是东南亚地区仍旧是很多华人移民的第一站，这一地区也是华人最多、最集中的区域。

很多东南亚国家中，都有大量的华人，尤其是新加坡，更是一个典型的华人国家。

新加坡的华人大都属于此前从中国广东、福建等沿海地区移民过去的老移民以及他们延续的后代，新生代移民如今很少前往新加坡，根本原因还是因为新加坡的面积太小了。

对于新加坡这个国家的华人身份，曾经给国人无限的希望和幻想。在抗战时期，整个东南亚包括新加坡地区的华人，都纷纷地捐钱捐物，支援祖国进行抗战。

甚至，当时很多来自南洋地区的华人子弟，纷纷回国参战，当时很多战机飞行员，都是来自南洋的华人。

因为新加坡特殊的华人国家标志和曾经对祖国的贡献，长期以来，中国人都把新加坡视为自己的亲人。甚至还有很多人希望新加坡能够回归祖国，成为祖国海外的一部分。

但是这件事基本上是属于不切实际的幻想，对于这一问题，新加坡前总理李光耀也曾经碰到过，而李光耀给出的答案也是非常的明确，那就是不可能。

有一次，李光耀接受记者的采访，采访过程中，一名记者问了一个这样的问题：“随着中国的逐渐崛起，新加坡的年轻人会越来越关注中国的。”

李光耀听了这句话，沉思了一下，然后就回答得非常干脆：“我们已经不一样了，无法实现融合，重新回归祖国这个想法不切实际。”

李光耀这样说其实也是非常贴切和客观的，这样的回答不能被认为是一些人想当然的“背叛、忘祖”等，李光耀是新加坡人，他的回答必须对新加坡民众负责。

在李光耀看来，虽然新加坡华人的根在大陆，但是新加坡的年轻人已经习惯了当前的生活，他们是在西方式的教育中长大的，这些人的观念和大陆人是不同的。

所以，新加坡的年轻人虽然会关注大陆的发展，但是却很难融合到这种环境中去，况且，新加坡是一个发达国家，国家发展得非常好，对年轻人来说，还是非常具备吸引力的。

更为重要的是，新加坡的华人，他们的第一个身份是新加坡人，其次才是华人的身份。所以，本着对国家负责，对民众负责，李光耀只能进行客观的表述，李光耀之所以伟大，就在于他时刻将新加坡放在第一位。